La maquinaria pesada se modifica constantemente — un brazo más largo, otro balde, una protección, un soporte para un sensor nuevo — y cada modificación tiene que encajar en una máquina diseñada en otro lugar y desde entonces reparada, soldada y desgastada. El modelo del fabricante, si es que existe, no muestra la máquina tal como está. Así que un montador la mide: bajo el chasis con 80 cm de despeje, arriba en la pluma, dentro de un bastidor de orugas, con una cinta y un nivel, mientras la máquina está parada y el planificador de mantenimiento cuenta las horas.
Las mediciones son tan buenas como el acceso. Weldco-Beales, que fabrica implementos para maquinaria pesada, describió la captura de geometría en exteriores, espacios confinados y posiciones elevadas como lenta a mano y como algo que ponía a los montadores en lugares incómodos. 4C Creative CAD CAM Consultants, al montar un brazo hidráulico más largo en una excavadora de 10 m, necesitaba digitalizar internos complejos y unos bajos — el tipo de trabajo que antes implicaba levantar la máquina.
El escaneo convierte la máquina en un modelo en la misma ventana. El Artec Ray II registra toda la excavadora desde un trípode a 1,9 mm a 10 m; el Artec Leo, manual e inalámbrico, registra las orugas, los bajos y los internos confinados a 0,1 mm sin un portátil que cargar. 4C combinó ambos en Artec Studio y tuvo la excavadora de 10 m digitalizada en dos horas en lugar de dos a tres días, sin levantarla — una captura de 50 GB diezmada a un modelo de 300 MB que mantuvo la resolución completa donde el análisis de resistencia la necesitaba. Weldco-Beales capturó una retroexcavadora en aproximadamente una hora de escaneo y ocho de procesamiento, un trabajo que antes llevaba varios días.
